偶然入った店が当たりだった。田川市「相撲茶屋貴乃花」で知った小さな奇跡
ジョリオ
昼食の時間が迫っていた。
私は田川市総合体育館へ向かっていた。カノアラウレアーズ福岡の応援に行く道中だったのだがお腹が空いている。スマートフォンを握りしめて飲食店を検索してみた。でも、どこに入ればいいのかわからない。土地勘のない場所での飲食店選びは、まるで目隠しでダーツを投げるようなものだ。
その時、画面に飛び込んできた。
「相撲茶屋貴乃花」
相撲。茶屋。貴乃花。この三つの単語が並んだ瞬間、私の中で何かが反応した。行くしかない。理由はわからないが、行くしかないと確信した。
というわけで、今日は田川市で出会った素敵なレストラン「相撲茶屋貴乃花」と、そこで知った小さな奇跡について語ります！
目次
店に入った瞬間、タイムスリップした
ドアを開けた。
そこは、昭和と平成が混ざり合った空間だった。壁一面に飾られた写真。相撲取りたちの姿。貴乃花のお父さんの時代から続く、力士たちの歴史が、そこにあった。
正直に言うと、私は相撲にそれほど詳しくない。貴乃花が横綱だったことは知っている。強かったことも知っている。でも、それ以上の知識はほとんどない。
それでも、その写真の数々を見ていると、何か特別なものを感じた。歴史の重み。伝統の温かさ。そして、それを今も大切にしている人たちの想い。
店の中央には、小上がりがあった。土俵をイメージしているのだろうか。私はそのテーブル席に座り、メニューを開いた。まるで宝の地図を広げる冒険者のように、ワクワクしながら。
メニューを見て、心の準備をした
定食、丼もの、麺類。どれも美味しそうだ。
私は刺身定食を選んだ。それと鳥たれ焼き定食。どちらも「定食」という控えめな名前だが、メニューの写真を見る限り、ただの定食ではなさそうだ。ボリュームがある。かなりある。
「まあ、お腹空いてるし、ちょうどいいかな」
そう思っていた私は、まだ何も知らなかった。自分がこれから目撃する光景を。
待つこと数分。
料理が運ばれてきた。
これは一人前ではない。これは海の幸の祭典だ。
「お待たせしました、刺身定食です」
店員さんが置いていったその皿を見て、私は固まった。
「え？」
目の前にあるのは、刺身の大陸だった。三人前はあろうかという量。私の常識が、音を立てて崩れ落ちていく。
マグロ、サーモン、ヒラメ、タイ、ぶり、手前は馬刺し？魚の様々な部位が、芸術的に盛り合わせてある。それぞれの魚の赤、ピンク、白が、まるで絵画のように配置されている。
「これ、本当に一人前なんですか？」
私は心の中で何度も問いかけた。でも、現実は変わらない。目の前には確かに、圧倒的な量の刺身がある。
連れの鳥たれ焼き定食も負けていない。鶏肉の量がすごい。タレがたっぷり絡んだ鶏肉が、山のように盛られている。食べ応えありすぎる。
私たちは顔を見合わせた。そして、無言で箸を取った。
量だけじゃない。これは美味しい。
一切れ目の刺身を口に運ぶ。
美味い。
新鮮で、脂がのっていて、口の中でとろける。醤油とわさびのバランスも完璧。次の一切れ。また美味い。その次も。また美味い。
私は気づいた。これは、量で勝負しているのではない。量も味も、両方なのだと。
鳥たれ焼きも食べさせてもらった。柔らかい。タレの甘辛さが絶妙で、ご飯が進む。というか、進みすぎて危険なレベルだ。
「美味しいな」
ぽつりと言った。私も頷いた。本当に美味しい。量が多いだけじゃなくて、一つ一つが丁寧に作られている。
私は刺身を食べながら、壁の写真を眺めていた。力士たちの真剣な表情。稽古の風景。取組の瞬間。この店の人たちは、きっと相撲が好きなんだろうな。そして、お客さんに喜んでもらいたいと思っているんだろうな。
そう感じた。
食べ終わって気づいた、もう一つの真実
私たちは、なんとか完食した。
満腹を通り越して、もはや幸福だった。お腹はパンパンだが、心は満たされている。「美味しいものを食べた」という充実感が、全身を包んでいる。
会計の時、お店の人と少し話をした。
「今日、この後カノアラウレアーズ福岡の試合を見に行くんですよ」
私がそう言うと、店の人が笑顔で答えた。
「あ、そうなんですね！うちも選手たちに食事支援させてもらってるんですよ」
その瞬間、私は驚いた。
JORIOは、カノアラウレアーズ福岡のパートナーとして応援させていただいている。名入れギフトで、選手たちやチームを支えている。
そして、この相撲茶屋貴乃花も、食事という形で選手たちを支えていた。
私たちは、知らずに同じチームを応援していたのだ。
「そうだったんですね！」
私は嬉しくなった。田川市で偶然入ったこの店が、実は同じ想いを持っていた。それが、なんだかとても嬉しかった。まるで遠い場所で同じ星を見上げていた人と出会ったような、不思議な繋がりを感じた。
帰りがけに、もう一度店内を見回した。土俵のような小上がり。歴史を刻んだ写真たち。そして、私たちが食べた圧倒的な量と質の料理。
後で調べて知ったのだが、貴乃花部屋は今はもう存在しないらしい。でも、このお店は「貴乃花」を掲げ続けている。そして、相撲への敬意を持ち続けている。地域のスポーツチームを支え続けている。
まとめ：偶然は、偶然じゃないのかもしれない
田川市の相撲茶屋貴乃花。
そこで私が経験したのは、小さな奇跡だった。
偶然入った店が、料理も美味しくて、量も満足で、雰囲気も素敵で。そして最後に知った、私たちが同じチームを応援しているという事実。
世界は思ったより小さくて、思ったより温かい。
もしあなたが田川市に行く機会があったら、ぜひ相撲茶屋貴乃花に立ち寄ってみてください。圧倒的な刺身定食が、あなたを待っています。そして、もしかしたら、あなたも小さな奇跡に出会えるかもしれません。
偶然は、偶然じゃないのかもしれない。
私はそう思いながら、満腹のお腹を抱えて体育館へ向かいました。
JORIOは、カノアラウレアーズ福岡のパートナーとして応援しています。想いを形にする名入れギフト、あなたの大切な人へ届けませんか？
